| Les connaissances actuelles: |
Les certitudes :
Du mouton à la vache :
Les bovins ont été contaminés par la consommation de
farines animales composées notamment de déchets de moutons
eux-mêmes contaminés.
En effet, le procédé de fabrication des farines qui exige
normalement un chauffage à haute température qui détruit
le prion, n'avait pas été respecté par les fabricants
desdites farines.
Il en résulte la transmission de la maladie d'une espèce animale
à une autre (le mouton à la vache).
De la vache au singe :
-
les encéphalopathies sont transmissibles au moins expérimentalement
aux mammifères : il suffit de faire manger à un mammifère
du cerveau d'un animal décédé contaminé
-
des expériences récentes (D. Butter, Primate study may yield
new CJD clues, Nature 1999, n°398, p. 449) relèvent que des
singes contaminés avaient des signes d'infection incontestables, mais
ne présentaient pas de symptômes de la maladie après
seulement quelques mois
-
l'état infectieux des primates a été obtenu avec des
quantités correspondant à 500 g. de cerveau de vache folle
pour un être humain.
-
il convient de relever que ces expériences ont été
effectuées avec du cerveau et non de la viande
-
ces éléments laissent supposer qu'un nombre important de personnes,
et notamment de britanniques, qui ont consommé de la vache
contaminée (particulièrement des abats), pourraient être
infectées
L'incubation est lente : 4 à 5 ans pour les vaches, 5 à 30
ans pour l'homme |
Les incertitudes :
- L'agent infectieux. Les scientitfiques hésitent entre :
- une bactérie, mais cette thèse n'est fondée sur aucune
expérience validée
- un virus, mais on n'en a détecté aucun
- plus probablement, une protéine, le prion, qui transmettrait la maladie
- Le nombre de vaches atteintes :
- en Grande Bretagne, le nombre de vaches folles était de 162.855 au 31 mai 1996
- il ne s'agit que d'une estimation minimale, en raison de la durée
d'incubation de la maladie, qui est longue (les premiers symptomes apparaissent
au bout de 4 à 5 ans), alors que les animaux ont une durée
de vie souvent plus courte que la maladie. Dès lors, des animaux
infectés ont certainement été abattus et consommés
avant les premiers symptomes.
- d'après une étude britannique, 1.800.000 bêtes incubant
la maladie feraient partie de la chaîne alimentaire humaine depuis
l'apparition de la maladie jusqu'à 2001, en prenant pour hypothèse
(optimiste) l'absence de cas de vaches nées après 1991
- en cas de transmission de la mère au veau, ce nombre atteindrait 8.000.000 en Grande Bretagne
- dans le reste du monde en 1996 :
- Suisse : 226 cas de vaches folles
Toutefois, récemment, les Suisses ont fait des contrôles sur
des bovins apparamment sains. Ils ont dû tuer 40 fois plus de cas que
prévu.
- Portugal : 58 cas
- France : 44 cas
- Allemagne : 4 cas
- Canada : 1 cas
- Italie : 2 cas
- Danemark : 1 cas
- Oman : 2 cas
- actuellement, la plupart des pays craignent de tester leur bétail
et de ce fait, nous disposons de très peu de chiffres à cet
égard
-
Le nombre de personnes contaminées demeure indéterminé.
Au 4 août 2000, trois personnes auraient été
contaminées en France et au moins 79 au Royaume-Uni.
|
|
help
|
